Karakteristike tkanine ogledaju se u njezinoj udobnosti i osjećaju. Različiti materijali od vlakana određuju mekoću tkanine, prijatnost-koži i prozračnost. Na primjer, pamučne tkanine su mekane i jako upijajuće, prikladne za-tijesnu odjeću; svilene tkanine su glatke i hladne, prikladne za-vrhunsku ljetnu odjeću; i tkanine od kemijskih vlakana su lagane i brzo-sušeće, prikladne za sportsku ili vanjsku odjeću. Udobnost tkanine izravno utječe na iskustvo nošenja i važan je čimbenik pri odabiru odjeće.
Tkanine posjeduju fizička svojstva i izdržljivost, uključujući čvrstoću, elastičnost, otpornost na habanje, otpornost na gužvanje i zadržavanje oblika. Tkanine visoke-čvrstoće prikladne su za izradu gornje odjeće, radne odjeće i opreme za rad na otvorenom, a mogu izdržati svakodnevno trošenje; pletene tkanine s dobrom elastičnošću prikladne su za sportsku odjeću ili pripijenu-odjeću, osiguravajući slobodu kretanja; a tkanine otporne-na nabore lako se održavaju i imaju dulji vijek trajanja.
Svojstva tkanina također se odražavaju na njihovu funkcionalnost i estetiku. Funkcionalne tkanine, kroz završnu obradu ili posebne postupke, posjeduju svojstva kao što su vodonepropusnost, otpornost na vjetar, UV zaštita i upijanje vlage, zadovoljavajući potrebe vanjskih, sportskih ili industrijskih primjena; ukrasne karakteristike uključuju boju, sjaj, uzorke i dizajne, čineći tkaninu vizualno privlačnijom. Kombinirana primjena različitih svojstava tkanine čini odjeću i kućne tekstilne proizvode praktičnima i lijepima.